درب الحرية في بوسطن: اتّباع الخط الأحمر

صعود السفينة مجاني، لكنها سفينة حربية عاملة راسية داخل قاعدة بحرية نشطة: على كل بالغ إبراز هوية حكومية تحمل صورة، ويمرّ الجميع بتفتيش أمني شبيه بتفتيش المطارات عند بوابة حوض السفن — حقائب وأحزمة ومعاطف. وهي مغلقة في مطلع الأسبوع وتتبدّل ساعاتها بحسب عمليات البحرية، فراجع صفحة الزوار الرسمية صباح يوم زيارتك بدل أن تفترض وجودها حين تبلغ الطرف البعيد من الدرب.

البدء من بوسطن كومون والانتهاء في تشارلزتاون يضع المواقع المدفوعة أولاً، وحيّ النورث إند والغداء في الوسط، وعبور النهر في النهاية حين تكون قد اكتفيت. كما يفتح لك أفضل حيلة في الدرب: بدل العودة مشياً في المقطع الأخير، اركب عبّارة هيئة النقل من حوض السفن إلى رصيف لونغ وارف. إنها عبّارة ركاب عادية بتعرفة نقل عام لا رحلة سياحية، وتمنحك أفق المدينة بثمن تذكرة مواصلات.

يقدّم حرّاس خدمة الحدائق الوطنية محاضرات قصيرة في القاعة الكبرى بقاعة فانوي على مدار اليوم — مجاناً وبلا حجز، والجدول معلّق عند الباب. وهي الجزء الذي لا تستطيع المباني تقديمه وحدها: السجال والسياسة والناس، من شخص يفعل ذلك كل يوم. اضبط وصولك إلى قاعة فانوي على موعد المحاضرة التالية لا العكس.

عسكرت القوات البريطانية على تلة كوبس هيل أثناء الاحتلال واتخذت شواهد القبور أهدافاً للتدريب على الرماية. وخصّوا بذلك شاهد قبر دانيال مالكوم الذي أوصى بأن يُنقش عنه أنه «ابن حرية حقيقي… عدوّ للاضطهاد»، ولا تزال الحفر التي خلّفتها رصاصاتهم في الحجر. وعلى الجانب الآخر من شارع هَل، مقابل بوابة المقبرة، يقف «البيت النحيل»، أضيق بيوت بوسطن، وقد بُني بحسب الرواية نكايةً بين أخوين.

المتحف عند القاعدة مجاني ويفتح يومياً، وصعود المسلّة مجاني أيضاً — 294 درجة بلا مصعد. ما يفاجئ الزوار هو حدّ الطاقة الاستيعابية: لا يُسمح إلا لعدد صغير بالوجود داخل النصب في وقت واحد، وتُوزَّع التصاريح المجانية بالأسبقية من المبنى الملاصق، ويُغلق الدخول قبل موعد الإغلاق بوقت طويل. وفي ظهيرة صيفية، فإن الحدّ لا الدرج هو ما يُعيد الناس أدراجهم.

الخط الأحمر نفسه، والمقابر التاريخية الثلاث، وقاعة فانوي، وكل ما في بنكر هيل — كلها بلا رسوم. أما خمسة مواقع فتتقاضى رسم دخول متواضعاً يذهب إلى صيانتها: بيت بول ريفير، وكنيسة أولد نورث، وقاعة أولد ساوث، ودار الولاية القديمة، وكنيسة كينغز تشابل. وإن كنت ستدفع لواحد فقط، فبيت بول ريفير هو أقدم مبنى في وسط بوسطن وأكثر ما تشتريه التذكرة فيه.

الدرب مكشوف من أوّله إلى آخره، وشتاء بوسطن بارد فعلاً وكثير الثلج وقصير النهار. من أواخر الربيع حتى الخريف يكون هذا متعةً لا اختبار جَلَد. وضمن اليوم الواحد، ابدأ باكراً في أي شهر: المقابر التاريخية وشوارع النورث إند في أبهى حالاتها قبل منتصف الصباح، أما المباني المغلقة فتمتلئ من وقت الغداء فصاعداً.

تفتح محطة بارك ستريت مباشرةً على بوسطن كومون حيث يبدأ الدرب، ومن هناك يمتدّ خط من الطوب الأحمر والطلاء نحو أربعة كيلومترات حتى تشارلزتاون، فترفع نظرك إلى المباني بدل خفضه إلى الخريطة. والخط مثبّت في الرصيف، أي أنه يتوقّف ببساطة عند كل معبر. لا تبحث عنه في الشارع: اعبر في الاتجاه الذي كنت تمشي فيه، وستجده يستأنف على الرصيف المقابل.