שביל ישראל: מיטב המסלול בחמישה ימים

בימי המדבר — עין עבדת, מכתש רמון והרי אילת — אין מים אמינים בין נקודות מסומנות. קחו הרבה יותר ממה שמרגיש הגיוני (במזג אוויר חם חשבו על 4–5 ליטרים לאדם ליום), צאו עם אור ראשון, ותהיו בהליכה לפני שהחום מגיע.

הולכי-רצף שורדים את קטעי הנגב בזכות הטמנות מים: נוסעים מראש, קוברים בקבוקים בנקודות הלינה, מסמנים ושומרים נקודת GPS. אם אתם נתקלים בבקבוקים קבורים או מוחבאים באחד מימי המדבר — זה מרווח ההישרדות המחושב של מישהו, לא ציוד נטוש. הכלל האחד המוחלט של השביל: לא לוקחים מים מהטמנה שאינה שלכם.

הסתיו והאביב הם עונות השביל. ימי המדבר מסוכנים בשיא הקיץ (יוני-ספטמבר), ובחורף שיטפונות יכולים לסגור את הקניונים — בדקו תחזית לפני כל יום ואדי, ולעולם אל תיכנסו לקניון כשצפוי גשם במעלה הזרימה.

מי שמתחיל רצף באביב הולך מדרום לצפון — קודם המדבר, לפני שהחום האמיתי מגיע — ומי שמתחיל בסתיו הולך מצפון לדרום ומגיע לנגב בחודשים הקרירים. טיול המיטב שלכם יכול לגנוב את אותו טריק: שימו את ימי הרמון ואילת בקצה הקריר של החלון שלכם ואת ימי הגליל הירוקים בקצה החם. וכך או כך, המסורת אומרת שקצה המדבר נגמר עם רגליים יחפות בים האדום.

זהו מסלול מיטב, לא הליכה רציפה: את ימי הגליל עושים מצפת, את ימי המדבר משדה בוקר וממצפה רמון, ואת הסיום מאילת. רכב שכור הוא האופציה הנוחה; אוטובוסים בין-עירוניים עובדים עם יותר תכנון.

לשביל עצמו לא צריך שום אישור, אבל קטעים עוברים בשמורות טבע וגנים לאומיים — עין עבדת בהם — שגובים דמי כניסה ונסגרים לפני רדת החשכה. תזמנו את הימים האלה כך שתצאו מהשערים לפני הסגירה.

השביל מסומן לכל אורכו בסימון שביל ישראל. בימי המיטב תחצו גם שבילים מסומנים אחרים — בצמתים, עקבו אחרי שלושת הצבעים, לא אחרי הסימון הקרוב ביותר.

מלאכי השביל מארחים בשמחה הולכי-רצף, אבל לטיול מיטב של חמישה ימים פשוט יותר להזמין לינה מראש בשלוש ערי הבסיס ולצאת מהן לימי הליכה.

חציית המכתש ממצפה רמון היא היום המרוחק ביותר מהחמישה — בלי שירותים, עם חשיפה גדולה ותגמול ענק. שמרו אותו ליום עם תחזית טובה, ספרו למישהו את התוכנית, וצאו עם כל מלאי המים מהרגע הראשון.

מלאכי השביל הם מקומיים שמארחים הולכי-רצף עם מיטה, מקלחת, לפעמים גם ארוחת ערב — מוסד של ממש, עם רשימות מארחים מעודכנות באתרי קהילת השביל. הקוד פשוט: מתקשרים מראש ולא מתייצבים בהפתעה, מקבלים את מה שמציעים בלי לדרוש יותר, ומשאירים תרומה או עזרה אמיתית. בטיול מיטב של חמישה ימים — הזמינו לינה משלכם ותשאירו את המזרנים של המלאכים למי שבאמת צריך אותם.

קבוצות הקהילה והפורומים של שביל ישראל מחזיקים את המודיעין שאף מדריך כתוב לא יכול: אילו מעיינות זורמים, אילו קטעי שמורה סגורים, איפה הטמינו וישנו המטיילים של השבוע שעבר. פרסמו את תוכנית ימי המדבר שלכם כמה ימים מראש ותקבלו בדרך כלל תשובות עדכניות ומדויקות ממי שהלכו שם הרגע. במדינה קטנה כזאת, הטלפון השבור של השביל עובד כמעט בזמן אמת.