ראש הנקרה: הגרוטאות שבקצה הארץ

בראש הנקרה הארץ פשוט נגמרת. כתף של גיר לבן מסנוור צונחת ישר אל הים התיכון, והים בילה אלפי שנים בכרסום חללים בבסיסה — הגרוטאות, מערכת מערות מסועפת באורך כ־200 מטר שהגלים עדיין רועמים בתוכה.

במשך רוב ההיסטוריה אפשר היה להגיע אליהן רק בשחייה או בצלילה מהים. רק ב־1968 נחצבה מנהרה באורך 400 מטר בסלע, שחיברה בין המערות ופתחה אותן למבקרים ברגל. הכול כאן קצר ושום דבר אינו מאמץ — האתר כולו לוקח שעתיים־שלוש — אבל מעט מקומות בארץ דוחסים כל כך הרבה גיאולוגיה, היסטוריה ופוליטיקה של גבול לתוך מצוק אחד.

איך מגיעים. ראש הנקרה נמצא כ־10 ק”מ צפונית לנהריה, בסופו של כביש 4. נהריה נמצאת על קו הרכבת החופי מתל אביב ומחיפה; מהתחנה אפשר להשלים את הקטע האחרון באוטובוס או במונית. בתחנה העליונה יש חניה בתשלום.

אישורים וכרטיסים. כרטיס אחד לאתר כולל את הרכבל ואת הגרוטאות. בדקו שעות פתיחה לפני שאתם עולים — זהו אזור גבול חי, והאתר נסגר לעיתים בהתראה קצרה מטעמי ביטחון.

כדאי לדעת:

שיפוע הרכבל הוא 60 מעלות, והוא מוצג כתלול בעולם; הירידה נמשכת בערך דקה.
שביל ההליכה בתוך הגרוטאות רטוב וחלקלק — נעלו נעליים עם אחיזה, ובימי ים גבוה צפו לתרסיס מלוח.
אין צורך בדרכון, רק בסקרנות: מעבר הגבול כאן סגור למטיילים.

יום 1

המצוק, המערות והגבול

התחנה העליונה בראש הנקרה → תצפית ראש המצוק 2 km

נווטו ביום הזה

חצי יום קומפקטי בקצה הצפון־מערבי של הארץ, מרחבת המצוק אל גובה פני הים ובחזרה.

מקטעים

ברכבל במורד המצוק הלבן 0.1 km 📍 מפה

התחנה העליונה → התחנה התחתונה בגובה פני הים

רכבל

הביקור מתחיל בירידה. הקרון צונח על פני מצוק הגיר בשיפוע של 60 מעלות — מוצג כרכבל התלול בעולם — והנסיעה כולה נמשכת בערך דקה. שבו עם הפנים החוצה: קיר הסלע הלבן חולף מצד אחד, ומהצד השני נפרש הים התיכון הפתוח.
אל תוך הגרוטאות 0.5 km 📍 מפה

התחנה התחתונה → מערות הים

שביל אבן רטוב בתוך מערות

הגרוטאות הן חללים שהים עצמו חצב בגיר הרך, מסתעפים לאורך כ־200 מטר ומתחברים ביניהם במקומות מסוימים. שביל מוגבה מתפתל בתוכם ממש מעל קו המים, שם הגל נכנס פנימה, נצבע בטורקיז מול הסלע הלבן וחוזר החוצה בחבטה. הקצו כ־45 דקות, וצפו להירטב קלות.
מנהרת הרכבת המנדטורית 0.4 km 📍 מפה

הגרוטאות → פתח המנהרה האטום

מנהרה חצובה בסלע

ב־1942 חצבו חיילי הנדסה בריטים — יחידות ניו־זילנדיות ודרום־אפריקאיות — מנהרה בכתף הסלע הזו, כדי להעביר את רכבת המלחמה מחיפה הלאה לביירות ולטריפולי. הקו פעל בקושי שש שנים: ב־1948 פוצץ הגשר כאן כדי לנתק את המסילה ללבנון, ומאז הפסים שותקים. לכו לאורך המנהרה עד המקום שבו היא אטומה, וצפו בקטעי הארכיון המוקרנים בתוכה.

על המקום הזה

הרכבת המנדטורית הייתה חברת רכבות בשליטה בריטית אשר הפעילה שירות רכבות בארץ ישראל בתקופת המנדט הבריטי, החל משנת 1920 ועד תום המנדט בשנת 1948. את תשתית הרכבת המנדטורית ירשה רכבת ישראל עם קום המדינה. לכל אורך תקופת המנדט הבריטי העסיקה הרכבת המנדטורית אלפי עובדים, ערבים ויהודים והייתה אחד המעסיקים הגדולים בארץ ישראל. לאחר מלחמת העולם השנייה הייתה הרכבת ליעד לתקיפות רבות מצד הלח"י והאצ"ל.
קראו עוד בוויקיפדיה ↗
צילום: Campbell, James Pinkerton · Public domain
בחזרה מעלה אל שער הגבול 0.5 km 📍 מפה

התחנה התחתונה → תצפית מעבר ראש הנקרה

רכבל ושביל סלול

עלו חזרה ברכבל וגשו אל הגדר. מעבר הגבול ללבנון נמצא בדיוק כאן, סגור למטיילים רגילים ומאויש ברכבי או"ם ובחיילי צה"ל — הזדמנות נדירה לעמוד על גבול שסגור כבר כמעט דור שלם, ולהביט ישר במורד החוף אל תוך מדינה אחרת.

על המקום הזה

מעבר ראש הנקרה הוא מעבר הגבול הפעיל היחיד בין ישראל ולבנון ומשמש בעיקר למעבר גורמי או"ם. סמוכה למעבר נקודת תצפית הפונה לכיוון דרום וניתן לראות ממנה את חופי עכו, נהריה והר הכרמל.
קראו עוד בוויקיפדיה ↗
צילום: campsmum · CC BY 2.0
תצפית ראש המצוק דרומה 0.5 km 📍 מפה

שער הגבול → תצפית ראש המצוק

שביל סלול בראש המצוק

סיימו בקצה הדרומי של הכתף, שם המבט רץ במורד החוף מעל איי ראש הנקרה — שלושה איים קטנים במרחק כ־800 מטר מהחוף, עשויים מאותו סלע כמו הכף ושמורים כאתר קינון לעופות ים — והלאה על פני חוף אכזיב לעבר נהריה, וביום בהיר עד חיפה.

על המקום הזה

איי ראש הנקרה הם שלושה איים ישראליים, שחף, נחליאלי ותכלת בלתי מיושבים, הממוקמים בים התיכון, כ־800 מטרים ממערב לחוף ראש הנקרה. האיים מהווים יחידה גאולוגית אחת עם איי אכזיב, הנמצאים מדרום להם.
קראו עוד בוויקיפדיה ↗
צילום: מיכאל פלג · CC BY-SA 3.0